Описание отелей.

           Не для кого ни секрет, что огромные, ушастые, с двумя хвостами – спереди и сзади, монстры на самом деле очень умны. Да-да, я говорю именно о слонах. Помните цунами в Таиланде в 2005 году? Так вот, не один десяток человек спасся благодаря их сообразительности – сразу в нескольких местах на побережье слоны вдруг подняли хоботы вверх и протяжно затрубили. Погонщики попытались их успокоить, но у них ничего не получилось, обезумевшие животные оглядывались на море и, хватая людей, старались отойти как можно дальше от воды. Так вот, те, кто доверились слоновьему чутью, и ушли за ними в горы – остались живы.

И именно об этих созданиях мне бы хотелось сегодня поговорить. У них странная судьба – во многих странах Азии и Востока слонов обожествляют – в Таиланде, Индии, Камбоджи и т.д., но именно там на них делают бизнес, заставляя катать на себе туристов со всего света. Не логично как-то, вы не находите? Их погоняют острыми палками, понукают криком… и прячут от них спиртное. Хотя вот тут, пожалуй, местные жители правы – слоны генетические алкоголики, может, это осталось с тех времен, когда перед ритуалами им давали вино? В некоторых индийских деревнях бочки с алкогольными напитками даже зарывают в землю, иначе, учуявшие запах рисового пива и упившиеся в зюзю слоны начинают топтать все, что шевелится или просто стоит на их пути. Причем топтать в прямом смысле этого слова. А они тяжелые…

Именно индийские слоны несут на своих спинах тяжкий крест неутомимых работников и выполняют роль туристического транспорта. Поэтому там, где они обитают, а это – в Индии, Бирме, Непале, Бутане, Таиланде, Кампучии, Лаосе, Вьетнаме, Малайзии, о-вах Калимантан, Суматра, Шри-Ланка и т.д., их эксплуатируют по полной программе. Но не будем о грустном.

Согласитесь, нет большей радости почувствовать себя настоящей восточной принцессой, едущей в свой дворец из купален в узорном паланкине или могучим воином, который отправляется в военный поход на спине боевого слона. Так что прогулки по историческим местам или по джунглям на слонах – не только отличный повод обогатить свой опыт новыми впечатлениями, но и возможность ощутить себя кем-то иным.

Те, кто занимается туристическим бизнесом – хорошие психологи, и они прекрасно понимают, что слоны привлекают туристов так, как ни один аквапарк, ведь слоны – настоящая экзотика для жителей европейских городов. И поэтому во многие туры по Таиланду, Бали, Индии и Камбоджи входят сафари, прогулки и экскурсии на слонах. Поговорим об этом подробнее.

В Шанти предлагают прогулки по побережью, во время которых самые смелые туристы могут искупать слона (хочешь большого и чистого? Помой слона), в благодарность за ванну они часто устраиваю своему банщику освежающий душ, поливая водой из хобота.

На севере штата Гоа находятся многочисленные слоновьи деревни, в которых можно рассмотреть застенчивых гигантов поближе, угостить их чем-то вкусненьким и совершить небольшую, продолжительностью от получаса до часа, прогулку по живописным окрестностям. Это не будет полноценной экскурсией, но удовольствие от единения с природой – огромное.

В Джайпуре на слонах проходит экскурсия в Янтарный форд – бывшую резиденцию королевской семьи.

А в штате Мадья-Прадеш на границе национального парка Пенч есть небольшой отель, всего на 12 номеров, но он находится почти в джунглях, и в нем предлагают ежедневные многочасовые сафари на слонах (правда, можно в качестве транспорта выбрать и джип, но на слонах интереснее). Ехать до «парковки» слонов не придется – 5 минут пешей прогулки приводят туристов к началу пути.  Со спины гиганта открывается прекрасный вид на экзотическую природу, бенгальских тигров и диких слонов. Снимки этих великолепных животных украсят любой фотоальбом, как наиболее живописные.

Пожалуй, самая «ослоновленная» страна – это Таиланд. Здесь слон – второе по важности существо после особ королевской крови, причем за оскорбление слона, так же как за сквернословие в адрес короля, вас могут не только побить палками, но и посадить в местную тюрьму, поэтому я бы советовала воздержаться от резких жестов и крепких выражений в адрес и слонов, и короля.  Больше всего здесь ценятся белые слоны и белые с розовыми пятнами, они служат исключительно монарху, поэтому даже просто увидеть их считается огромной удачей и приносит счастье – постарайтесь приурочить свой отдых к какому-нибудь национальному празднику – непременным атрибутом таких торжеств считаются шествия королевских слонов. В Таиланде вы можете не только покататься на слонах, но и посмотреть шоу с их участием, купить картину (кстати, удовольствие не из дешевых – от тысячи до пяти тысяч бат), нарисованную слоном и послушать в парке города Лампанг слоновий оркестр – это совершенно уникальное зрелище, 11 слонов играют джаз, разумеется под чутким руководством дирижера-человека. А гонорар музыканты «перечисляют» в фонд защиты себе подобных. Вообще, слоны чрезвычайно умны и талантливы, они говорят, поют, играют в футбол и даже жонглируют, причем делают это с явным удовольствием.

Так как тайцы вовсю используют слонов, то покататься на них (на слонах, конечно) можно почти повсеместно, так, например, в Чангдао предлагают сафари на слонах, а в Паттайя – шоу и экскурсии. На слоне умещаются двое туристов и погонщик, сидящий в буквальном смысле на голове у слона. Слоны способны подниматься в горы, дисциплинировано шествуя друг за другом, останавливаясь только по естественным надобностям. Если вы хотите установить со своим живым транспортом полное взаимопонимание, то возьмите с собой сахарный тростник или бананы. Слоны, как и все крупные существа, страшные лакомки.

На этом райском острове - сосредоточие многообразия флоры и фауны. Что же касается непосредственно предмета нашего разговора, то за «слоновыми» впечатлениями стоит отправиться в местечко Убуд – живописные тропы, заросшие тропической зеленью, деревни местных мастеров, славящиеся своим искусством и, конечно же, слоны. В каждой деревне вам позволят покормить и погладить «домашних любимцев», а в Деса Таро в парке «Элефант Сафари» вы сможете понаблюдать, как ведут себя эти застенчивые гиганты в естественной среде, вам подробно расскажут об этих удивительных существах, и, естественно, прокатят на слонах по территории парка. Между прочим, там даже есть специальные слоны-«пони» для ребятишек.

Самый запоминающийся променад на слонах в Камбоджи – экскурсия по храмам в Ангкоре. Перед туристами из-за деревьев словно выплывают или вырастают древние храмы, чем-то похожие на замки из песка, обширные, с множеством пристроек и очень живописные.

Особых навыков поездка на слоне не требует, вы просто сидите в корзине или в паланкине, при спуске и подъеме в корзину слон опускается на колени или к нему приставляют крепкую лестницу. Но так как слоны все-таки большие и грозные животные, то не стоит забывать некоторые правила, которые помогут вам распознать беспокойство слона и избежать досадных, а порой и разрушительных последствии. Помните, что слоны считают своим хозяином только одного человека, поэтому не пытайтесь навязать им свою волю в отсутствии погонщика, особенно не стоит кричать на слона и махать на него руками. На эти резкие движения слоны, они же, в сущности, очень ранимы, обижаются и впадают в депрессию, что у них выражается только в одном – потоптать и остыть. Правда, они не сразу кидаются на обидчика, сначала они растопыривают уши, потом вытягивают хобот и трубят. Это предупреждение – оставь меня в покое! Вообще, для общения с окружающим миром слоны используют многочисленные позы, звуки и жесты, руки им с успехом заменяет хобот, например, если слон бьет хоботом по земле, то он в ярости. А вот если он повизгивает, то рад встрече с соплеменником или хозяином. Длинный трубный клич созывает стадо, а короткий – выражает страх.

Для экскурсии на слоне по джунглям, например, в Непале, следует припасти метровую палку с рогулькой на конце, чтобы отводить от лица всякие веточки и лианы, если корзина для пассажиров открытая. И обязательно проследите, чтобы вас привязали. И еще, не стоит пытаться договориться об экскурсии самостоятельно, тут, так же как и с верблюдами – жаждущий наживы погонщик может часами не спускать вас со слона, направляя его в канавы и заросли, в ожидании пока вам надоест, и вы заплатите столько, сколько он требует.

Легенды и мифы

      И напоследок мне бы хотелось рассказать вам две маленькие легенды о слонах и развеять два мифа, которые прочно прижились и считаются, чуть ли не истиной в последней инстанции.

О Будде

        Буддисты верят, что рождение принца Гаутамы было предсказано его матери белым слоном. Когда она спала, ей пригрезилось, что в нее входит маленький белый слон, и в скором времени она родила божественного сына. С тех пор для буддистов слон – символ плодородия и живительных ливней.

О хоботе

          Когда-то у индийского слона вовсе не было хобота, а был обычный носик, очень похожий на нос гиппопотама. Но однажды шустрый и очень любопытный слоненок остановился на берегу реки, чтобы пообщаться с крокодилом – мама ему говорила, что это опасный враг, но разве в детстве не везде хочется сунуть свой нос? Вот слоненок и сунул. Крокодил обрадовался легкой добыче и схватил жертву за подставленную часть морды. Но слоненок был уже достаточно силен, а может и страх придел ему силы, он уперся и не захотел становиться обедом. Долго они тянули в разные стороны, крокодил сдался первым и разжал челюсти. Вместо носа у слоненка теперь болтался второй хвост – хобот. С тех давних времен и повелось, что все слоны рождаются с двумя хвостами.

О мышах и кладбищах слонов.

Миф о том, что слоны боятся мышей, не имеет под собой никакой основы. Да, они способны остановиться перед мышкой и даже шарахнуться в сторону, но только тогда, когда мышь пищит – все дело в инфразвуке, так как и слоны общаются именно таким образом, то есть слон «выслушивает» то, что ему «говорит» мышь, а вовсе не пугается ее.

Мифы же о слоновьих кладбищах родились тогда, тогда в некоторых местах были обнаружены останки огромного количества этих животных, да плюс еще трепетное отношение слонов к умершим людям – они почитают их память, издавая протяжные скорбные звуки, то есть, как бы осознают печальную торжественность момента. Да, они на самом деле могут предчувствовать свою и чужую смерть, но не уходят в специальные места, а «слоновьи кладбища» появляются тогда, когда одновременно в одном месте погибает большое количество этих животных, например, из-за землетрясений или камнепадов.

Хотя я уверена, что слоны еще не раз подкинут людям неразрешимые загадки, ведь не даром они совсем не те существа, которыми кажутся.

Надежда Попова